中國做壽、過生日習俗

    人誕生的那一天為“生日”，即“壽誕”，也叫“壽辰”。“生日”是人生旅途的起點，是人生一個很重要的日子，因此，人們習慣于在生日這一天舉行慶賀活動，是謂“過生日”、“做壽”。年齡身份不同，“做壽”規(guī)模也各異。一般而言，四十歲以上，逢十的大壽比較重要，不同一般規(guī)模。過壽時，親朋好友要為壽星準備壽幛、壽燭、壽桃、壽面等。四十歲以上多以壽桃壽面為禮。本家還要外加白糖五斤。未滿四十的為饅頭、切面。十歲、二十歲只用切面。壽桃被視為仙桃，八百年結果一次，面條取其綿長。壽聯(lián)壽幛均書吉慶祝賀語詞。隆重者做壽，設壽堂，擺壽燭，張燈結彩。壽翁坐在正位，接受親友、晚輩祝賀、叩拜。儀式完畢，共吃壽宴；壽堂香案上，陳列春桃、八仙人等。壽燭要紅色。中堂有大壽福，拜壽禮由主持者喊禮。輩份不同，拜禮也有區(qū)別。平輩一揖，子侄孫輩四拜，有的還要以壽盤盛熟雞蛋四枚或棗湯一碗奉于壽者。除壽日拜賀外，還有壽日之前拜者，為預祝；壽日之后拜壽，叫補祝。
　
    在習俗上，五十歲前所做的生日稱「內祝」，也就是在自家內做生日慶祝之意。到了五十歲時所做的生日才可稱「做壽」，而親朋好友也要送賀禮祝壽，之后每十年做一次，稱為大生日。一般做壽，各年紀有所不同稱呼，稱呼為下：五十歲：稱暖壽、半百添壽；六十歲：稱小壽；七十歲：稱中壽；八十歲：稱上壽、大壽；九十歲：稱絳老添壽；一百歲：稱期頤。
　
    一般壽誕的活動都由子孫發(fā)起，除了要佈置壽堂外，還要準備供品祭神拜祖，并準備壽宴招待親友。在壽宴的菜餚中，豬腳麵線是不可或缺的，豬腳像徵強健，麵線像徵長壽，祝福壽星身體健康、長命百歲。吃壽麵時，要將壽麵拉高抽長，表示壽星將會福壽綿長，忌諱從中間咬斷。前往祝壽的親友以禮盒、酒或紅包等賀禮來祝壽，主人則回以壽桃、紅蛋、豬腳麵線、紅龜粿來回禮。出嫁的女兒則要加送雞、蛋、桃龜、衣服、金飾、紅包賀母壽；加送鞋、帽、衣服、紅包賀父壽，俗稱「拜壽」或「敬壽」。
 
    祝壽的賀詞有：
    福如東海、壽比南山、日月長明、松柏長春、榮壽志慶、無量壽佛、
    晉爵延齡，永祝遐齡、鶴算龜齡、南山獻壽、壽域宏開、奉殤上壽等。
    做壽當日要祭拜家中神明及祖先，感謝神明及祖先的庇佑。
    祭拜完神明及祖先后，子孫依序向壽星跪拜，并道賀祝壽。

     先祭拜神明：擇吉時、半生熟五牲、水果、清茶三小杯、酒五小杯、神前獻茶、酒。點燭、焚香三柱迎神，祈求一切順利。香燒至三分之一時，雙手捧持金祇拜供神明；燒金大壽金、壽金、刈金、福金；將酒撒于紙灰上。收拾供品。

    再祭拜祖先：飯菜六碗、十碗、十二碗、水果、清茶三小杯、酒七、九、十一杯、湯圓三碗、扎紅紙麵線、壽桃、紅龜粿、點燭、焚香三柱敬祖；香燒至三分之一時，雙手捧持金祇拜供祖先；燒刈金、大銀往生錢、紙做黃金、馬蹄銀及冥用現(xiàn)鈔；將酒撒于紙灰上。收拾供品，禮成。