七月十五鬼節(jié)--感恩祭祀先人
普度結(jié)束后,寺廟還得請道士、法師或戲班中人來跳鐘馗。藉著鐘馗的法刀來趕走滯留當(dāng)?shù)氐墓禄暌肮。跳鐘馗時,一般民眾怕被煞氣沖到,都不敢在現(xiàn)場逼留,跳鐘馗后,廟普就算圓滿達(dá)成。但是由於俗傳八月初一下午才關(guān)鬼門,所以七月的后半個月,仍有各行業(yè)繼續(xù)進(jìn)行私普。
目前臺灣的中元節(jié),以基隆中元祭最具特色。清代中葉,漳、泉兩地移民大量涌進(jìn)臺灣。由於早期移民的祖籍觀念較強(qiáng)烈,所以形成了不同的聚落。又因土地界限及灌溉的問題發(fā)生沖突,雙方常有械斗發(fā)生;〉貐^(qū),在咸豐年間一次激烈的械斗中,死者約百余人。后由雙方有力人士出面調(diào)解,處理埋葬事宜,并約定農(nóng)歷七月舉行普度。由於這種特殊的歷史因素,再加上地方人士有意識的推動,雞籠中元祭已成為一相當(dāng)具規(guī)模及特色的觀光活動。
新竹的中元節(jié),則因?yàn)橛信_灣地區(qū)地位最高的威靈公都城隍駐守,每年中元節(jié)的城隍爺出巡遶境,就成了年中一大盛事。由於七月鬼門關(guān)大開,為恐眾鬼在陽間滋事,必得請出城隍爺來遶境鎮(zhèn)撫一番,以保平安。城隍出巡時,照例要請附近大小廟宇的神明共襄盛舉。游行隊伍的主角是城隍爺?shù)纳褶I。隨行的還包括各子弟團(tuán)所出的陣頭、藝閣,以及相貌猙獰恐布的七爺、八爺(即范、謝將軍)。七爺、八爺項(xiàng)間懸掛一串孤餅,婦女多會乞求回去給幼小的子女吃,據(jù)說吃了可使小孩平安長大。
城隍遶境的路線還包括新竹的鄭氏家廟。鄭氏家廟是開臺進(jìn)士鄭用錫一族之家廟。早年城隍甫翻修重建時,曾仰賴鄭氏的捐款。因此,每年中元節(jié)城隍爺都會到鄭氏家廟去表達(dá)感謝之意。
臺灣的客家聚落中元普度以新埔的義民廟公普為代表。義民廟的由來,可溯至康熙六○年(一七二二)的朱一貴叛變,及乾隆五一年(一七八二)的林爽文之亂。當(dāng)時各地響應(yīng)而起的民兵流竄全省,打家劫舍。新竹地區(qū)的客家人為了捍衛(wèi)鄉(xiāng)土,就自組衛(wèi)隊與他們交戰(zhàn),前后戰(zhàn)死者達(dá)數(shù)百人。當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳乃將他們的遺骨合葬於現(xiàn)在的義民廟,每年七月廿日舉行普度,乾隆皇帝并御賜「褒忠亭」匾額以為嘉獎。
義民廟普度的特色之一,就是自清朝以來,每年都舉辦的神豬、神羊比賽。前五名的神豬重量一定都超出一千臺斤。神羊的選拔則是以角的長短來比賽。一九七六年枋寮村曾出現(xiàn)角長兩臺尺八寸的羊。為使神豬、神羊更引人注目,飼主們還會為他們搭建美侖美奐的展示棚,并為神豬、神羊戴上眼鏡、帽子,打扮成紳士的模樣,十分可愛。
普度的典禮自農(nóng)歷七月十八日迎斗燈揭開序幕。十九日恭迎義民爺遶境,晚上并有水燈、陣頭、大旗、鑼鼓表演等活動。七月廿日上午十時公祭,十二時午供,下午普施。十七時凈孤筵,二十三時收孤。廟方并演出三天平安戲,供應(yīng)麻糬、糖粥給諸信士食用。施糖粥是義民廟的傳統(tǒng)習(xí)之一。早期義民廟偶爾要接濟(jì)一些貧困百姓,所以煮糖粥給貧民充饑。中斷多年后,在一九八八年慶祝建廟二百周年時,又再度熬煮糖粥供信士食用。
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